Ubicación y área de influencia
El Colegio Las Marías se encuentra en la parte norte del municipio de Santa Teresa, el cual ocupa el cuarto lugar de población e importancia en el departamento de Carazo (compuesto por ocho municipios). Sin embargo, su ubicación permite el acceso de estudiantes de al menos dos barrios de Jinotepe (capital de Carazo), así como de algunas comunidades de los municipios de El Rosario y La Paz.
Es decir, en la práctica, el Colegio tiene un carácter intermunicipal tomando en cuenta que los becarios de Las Marías provienen de todo el departamento de Carazo y de otros departamentos del país (alumnos con beca de internado).
La población de Santa Teresa está calculada en alrededor de 20.000 habitantes, de los cuales casi el 70% viven en zonas rurales y el resto en el área urbana. La distribución entre hombres y mujeres es prácticamente 50%-50% y, de todos ellos, el 40% tienen menos de 15 años.
La población estudiantil (cerca de 6.000 estudiantes) es atendida por un total de 157 profesores de primaria y secundaria. El peor dato es que el 40% de las 32 escuelas del municipio se encuentran en mal estado.
Con todo, lo más complicado para la educación en Santa Teresa es el acceso a las escuelas de las zonas rurales en la época lluviosa.
El Colegio Las Marías está ubicado en una propiedad de 38 hectáreas y lo que nació en 1986 como una comunidad terapéutica para la rehabilitación y el tratamiento de adultos con problemas de adicción, se ha convertido en un centro escolar oficial de enseñanza primaria y secundaria para niñ@s y adolescentes en situación de riesgo social.
El Colegio cuenta en total con cuatro edificios:
- la casa hacienda (dormitorios femeninos, comedor, cocina, biblioteca y áreas administrativas);
- otros dos que están destinados a las ocho aulas, las oficinas de la dirección y la carpintería;
- un cuarto edificio en el que están el dormitorio masculino, la cancha, la lavandería y las aulas para la danza y las actividades artísticas.
Antiguamente el Centro Las Marías era una de las principales fincas cafetaleras de Nicaragua; de hecho, la casa hacienda fue el lugar donde se procesaba la producción de café para la exportación. Por este motivo, el edificio cuente con un gran valor histórico porque fue en Carazo donde se registraron las primeras plantaciones del grano de oro que todavía son clave de la actividad exportadora de Nicaragua.
